42Tv Balade en ville I La place Chavanelle, cœur historique de Saint‑Étienne

La place Chavanelle, cœur historique de Saint‑Étienne, attire l’attention par sa forme triangulaire et son riche passé. Longtemps centre névralgique des échanges, elle accueillait un vaste marché où les Stéphanois vendaient bois, bétail et légumes dans une ambiance animée.

Son histoire débute au XVIᵉ siècle lorsque Jean et Claude Chavanel vendent leur champ au sieur Martin Ballaclas. En 1684, ce dernier fait don du terrain à la ville pour y créer un espace public destiné aux marchés et foires. La place, baptisée Chavanel en 1706, devient rapidement un lieu incontournable du commerce local.

Le quartier se transforme au XVIIIᵉ siècle avec l’installation, en 1764, de la Manufacture Royale d’Armes. L’un de ses bâtiments, situé au 27, rue Léon‑Nautin, servait d’entrepôt et d’atelier de montage des armes fabriquées par les artisans stéphanois. À proximité, au numéro 6, se trouvait l’hôtel particulier de Jean‑Joseph Carrier de Monthieu, directeur de la Manufacture et figure influente de l’industrie armurière. Cet entrepreneur supervisait la production de fusils pour le Roi, puis pour l’Empire, avant la reprise en main par l’État.

En 1925, la place connaît une nouvelle métamorphose avec l’inauguration d’un marché couvert, symbole du dynamisme de la cité ouvrière. Dans les années 1970, la structure laisse place à une gare routière fréquentée jusqu’en 2003. La piétonnisation de 2006 marque un tournant : Chavanelle devient un espace de respiration urbaine, agrémenté de terrasses, de sculptures et d’œuvres contemporaines. Parmi elles, les 150 pigeons de pierre et le « Cube Gigogne », créés par les designers stéphanois Jérôme Balme et Dorothée Noirbent pour la Biennale Internationale Design 2015.

Au nord de la place, l’église Notre‑Dame, sobre et élégante, rappelle la dimension religieuse du lieu. Un prochain reportage reviendra sur son carillon, témoin sonore d’un patrimoine toujours vivant.