Au cœur du quartier Villeboeuf, à Saint‑Étienne, se trouve un jardin qui ne cesse de surprendre par son histoire et son atmosphère. La place Villeboeuf, aujourd’hui aménagée en jardin public de 5 200 m², est un véritable poumon vert au pied du cours Fauriel. 

Au cœur de Saint‑Étienne, la place Villeboeuf a connu une transformation majeure en 2018.

Un chantier de requalification urbaine a redonné vie à cet espace : création d’une aire de jeux, nouveaux cheminements piétons, aménagements paysagers et instauration d’une zone 30 pour apaiser la circulation.

Mais au détour des travaux, une découverte inattendue a marqué les esprits : un abri anti‑aérien datant de la Seconde Guerre mondiale, construit entre 1941 et 1944, est mis au jour. Une mémoire enfouie qui rappelle les heures sombres de l’histoire stéphanoise.

Pourtant, derrière cette quiétude se cache une histoire encore plus étonnante. Autrefois, Villeboeuf était le théâtre du marché aux chevaux de la ville. Après la guerre, la municipalité décide de transformer ce site minier en jardin public. On y installe un bassin central et de larges allées, dans l’esprit des jardins des années 1930. Une reconversion emblématique qui inscrit le passé minier de Saint‑Étienne dans le paysage urbain.

Aujourd’hui, le Jardin Villeboeuf est devenu un véritable lieu de vie et de détente. Les familles s’y retrouvent, les générations s’y croisent. Entre mémoire et modernité, ce petit théâtre de verdure illustre la capacité de Saint‑Étienne à transformer ses héritages industriels en espaces conviviaux.

Et lorsque l’on s’y promène, porté par les notes venues des magasins de musique et du conservatoire tout proche, on comprend que Villeboeuf est bien plus qu’une place : c’est un fragment vivant de l’histoire stéphanoise, réinventé pour le présent.

Réalisation : Thierry Bacher